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プラター遊園地の大観覧車／Riesenrad

今年１００才の大観覧車は今も変わらずプラター遊園地に回ってます。

プラターの森が庶民に開放されたのは、今から２００年以上も前のことです。解放したのはマリーアントワネットのお兄さんで、民衆皇帝とか、改革皇帝と呼ばれた神聖ローマ皇帝ヨゼフ�U世です。ヨゼフ�U世は、その他にシェーンブルン宮殿の庭園や、アウガルテン宮殿の庭園も一般開放してます。

開放当初のプラターの森には、お狩り場としての大きな森が広がるのみで、今のような遊園地は無かったそうですが、遅れていた産業革命がウィーンにも浸透するにつれ、勃興してきた市民階層の散歩の森として賑わうようになったそうです。そして、その市民達をターゲットとした露天や屋台が集まったのが、現在のプラター遊園地のはじまりだそうです。

このプラター遊園地は、始まりが自然発生的なものですから、遊園地を取り囲む塀や柵がありません。つまり、入り口も出口も無く、催し物を利用するときだけお金を支払うわけですから、見て回るだけなら無料なのです。

プラター遊園地の呼び物大観覧車／Riesenrad(独) は、イギリス人の技師ウイリアム・バセットがウィーンのものを含め、ヨーロッパとアメリカに全部で5つの大観覧車を作ったうちの一つだそうです。かつて5つあった大観覧車の中で、100年という歳月を経て今でも動いているのはウィーンのものだけです。

プラターの大観覧車は二次大戦終わりに空爆の被害を受けましたが、ウィーンの他の建造物と同じようにきれいに直されてます。大観覧車は修復された直後に映画「第三の男」に撮影に使われ、その映画の世界的な大ヒットによって有名になりました。

この大観覧車が作られた頃は、ウィーンが帝都として大いに繁栄していた時であり、環状城壁にかわり環状道路が通り、辺りの建造物が一通り完成、ドナウ川の河川工事も終わり、今の地下鉄４号線の前身・ウィーン市快速線が走ろうという頃でした。100年前というと電動化が進む最中ですから、観覧車も当初は手動（馬）でした。建物の中に巻き上げ機が残っているのを見たことがあります。今でも停電時などには、それを使い手動で動かすことができるそうです。

大観覧車はドイツ語で「巨大な＝観覧車／Riesen=rad」と呼ばれるだけあり、近くでまで行くと、驚くほど大きなものです。回転速度は秒速 ０,７５ｍ。ゆっくり上ってゆくと少しずつウィーンの街並みが見えてきます。最高地点は ６５ｍ 位まで上がります。ウィーンの森がウィーンを取り囲むのが見え、ドナウの向こうに建てられた大きな国連の建築群まで望むことができます。大観覧車は正確に東西南北に作られており、ワゴンに乗り込み、左が北です。因みに、ウィーン市内から遠望に緑の丘が見えたらそれがウィーンの森です。ウィーンの市の約３倍の広さで、ウィーンの北から西にかけて外側を取り囲む丘陵地帯、別名アルプスの東の尻尾（故：黒沢氏の言）です。

プラター遊園地にはソーセージ屋台が多いので、美味しいウィーナーソーセージでも食べながらのそぞろ歩きはお勧めです。天気の良い日には大観覧車の奥から往復している小さな電車でプラターの森の奥まで足を伸ばしたり、もしも見つけることができたら貸し自転車屋さんで自転車を借りるのも良いでしょう。貸し自転車を借りる場合には身分証明書か、100ユーロ程度のお金を保証に預けます。

• マイバス・ナイトツアーで大観覧車一周が付いてます。
• ＷＣは観覧車を右回り、観覧車敷地内の裏。
• プラター遊園地では 懐中物に御注意ください。
• 地下鉄の１号線（色別で赤路線）で WIEN NORD 下車、徒歩。